L’exposition Look Closer s’est intéressée à l’ethnologue de l’art et collectionneur Hans Himmelheber (1908–2003). Ses recherches sur la personnalité et l’esthétique des différents artistes ont été à l’origine d'un changement de paradigme dans l'art de l'Afrique. Himmelheber s’est rendu au total treize fois en Afrique occidentale et centrale. Ses activités de chercheur et de collectionneur s’étendent sur une période qui va de l’époque coloniale aux indépendances des années 1950-1960, jusqu’aux années 1970.

L’exposition invite à réfléchir sur certaines questions. Comment a-t-on acquis des connaissances sur la production artistique en Afrique? Que signifient les notions d’«art» et d’«artiste»? Quel rôle ont joué les protagonistes, y compris les femmes, et les différentes perspectives dans cette production de savoirs? En s’appuyant sur des exemples, Look Closer montre la démarche de Hans Himmelheber consistant en une observation attentive, une documentation et une description précises.

Les visiteurs pourront se plonger dans les mondes de l’acquisition et du commerce d’art, de la recherche et de la théorie, ou encore de la question de l’art et du portrait. Mais il ne s’agit pas seulement d’un regard rétrospectif. Quatre artistes contemporains – Désiré Amani, Michèle Magema, Obou Gbais et David Shongo – présentent leur vision actuelle des archives Himmelheber.

L’exposition présente les résultats du projet de recherche commun de l’Université de Zurich et du Musée Rietberg. Au cours des dernières années, le Musée Rietberg a réuni de vastes archives comprenant la collection privée de Hans Himmelheber, ses photographies et ses films ainsi que les écrits faisant partie de la succession.

Pour faire entendre des voix alternatives et des perspectives sur les archives Himmelheber et de les rendre accessibles au monde entier, la nouvelle plateforme numérique africa-art-archive.ch a été créée avec les contributions d'artistes et scientifiques africains, américains et européens.

Avec le soutien du Dr J. Plattner en mémoire de sa femme Nelly Pajarola Plattner et du Fonds Elena Probst, de la Fondation Accentus.



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